손흥민, 토트넘과 작별…LA FC로 향하는 ‘월드클래스’의 새로운 도전

2025년 여름, 한국 축구의 상징이자 유럽 축구계의 월드클래스 손흥민의 거취가 마침내 정해졌습니다. 지난 10년간 잉글리시 프리미어리그 토트넘 홋스퍼에서 활약하며 구단의 상징적 존재로 군림해 온 손흥민이 드디어 팀과의 작별을 선언했습니다. 그리고 그의 다음 행선지는 북미 메이저리그사커(MLS) LA FC가 될 가능성이 매우 높아졌습니다. 이번 이적은 단순한 선수 이동이 아니라, 세계 축구계에 큰 울림을 주는 초대형 뉴스로, 한국 축구의 역사에 또 하나의 전환점을 남기게 됐습니다.

 

손흥민은 2025년 8월 2일 서울에서 열린 ‘쿠팡플레이 시리즈’ 기자회견에 앞서 팬들 앞에서 직접 “이번 여름 토트넘을 떠난다”고 밝혔습니다. 이는 곧 팬들과의 마지막 작별 인사가 되었으며, 동시에 토트넘에서의 10년 대장정에 마침표를 찍는 공식 선언이었습니다. 손흥민은 2015년 바이엘 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적한 후 줄곧 북런던을 지켰고, 주장으로서의 무게까지 짊어지며 팀의 상징적인 존재로 자리매김해왔습니다.

 

특히 이번 이적은 토트넘 팬들뿐만 아니라 전 세계 축구 팬들에게도 감정적으로 큰 울림을 주고 있습니다. 그만큼 손흥민은 단순한 외국인 선수가 아닌, 프리미어리그의 상징적인 인물로 성장했기 때문입니다. 2021-22시즌 프리미어리그 득점왕, 2024-25시즌 유로파리그 우승 등 수많은 업적을 남기며 ‘레전드’ 반열에 올라선 손흥민은 이제 새로운 도전을 위해 미국 무대를 선택한 것으로 보입니다.

이번 글에서는 손흥민의 토트넘과의 작별, 그가 이적할 가능성이 높은 LA FC, 프리미어리그에서의 기록, 그리고 한국 축구와 팬들에게 미칠 영향까지 폭넓게 조명해 보겠습니다.

손흥민, 토트넘을 떠난 결정적 이유

손흥민은 기자회견에서 “토트넘과는 정말 행복한 시간을 보냈지만, 변화가 필요한 시점이라고 판단했다”고 밝혔습니다. 이는 단순한 팀과의 결별이 아니라, 본인의 커리어와 삶을 위한 전략적인 결정임을 보여줍니다. 최근 몇 시즌간 피로 누적, 부상 등으로 컨디션이 완벽하지 않았고, 2024-25시즌에는 프리미어리그에서 처음으로 두 자릿수 득점에 실패하기도 했습니다. 이는 자신에게 보내는 경고음이었고, 그에 따라 새로운 환경에서의 재도약이 필요하다는 판단이 작용한 것으로 보입니다.

10년간의 헌신, 그 누구보다 빛났던 토트넘 커리어

손흥민은 2015년부터 2025년까지 정확히 10년간 토트넘에서 활동했습니다. 그 기간 동안 총 454경기에 출전해 173골을 넣었고, 프리미어리그에서는 333경기 127골 81도움이라는 기록을 남겼습니다. 이는 단순한 숫자 그 이상으로, 아시아 선수가 유럽 최고 무대에서 증명한 전무후무한 성과입니다. 특히 프리미어리그 ‘이달의 선수’ 수상 4회는 아시아 선수 중 유일한 기록입니다.

주장 완장까지 찼던 토트넘의 ‘진짜 리더’

토트넘은 손흥민의 헌신과 리더십을 인정해 그에게 주장 완장을 맡겼고, 이는 외국인 선수에게는 매우 이례적인 일이었습니다. 손흥민은 단순한 스타플레이어를 넘어 팀의 정신적 지주 역할까지 수행했으며, 특히 젊은 선수들과의 소통에서도 긍정적인 평가를 받았습니다. 주장으로서 유로파리그 우승컵을 들어올린 장면은 그의 커리어를 상징하는 순간 중 하나입니다.

계약 연장에도 불구하고 이적을 택한 배경

손흥민은 2021년 토트넘과 재계약을 맺으며 2025년 여름까지 계약기간을 확보했으며, 이후 클럽이 1년 연장 옵션을 발동하면서 계약은 2026년까지 연장됐습니다. 하지만 이는 단지 계약상의 문제였을 뿐, 손흥민의 마음은 이미 다른 곳을 향하고 있었습니다. 구단 역시 이례적으로 그의 결정을 존중하며 이적을 허락한 것으로 알려졌습니다.

미국 LA FC가 유력한 새 팀

현재 손흥민의 가장 유력한 행선지는 미국 메이저리그사커(MLS)의 LA FC입니다. 이적시장 전문가 파브리치오 로마노에 따르면, LA FC는 손흥민과 매우 긍정적인 협상을 진행 중이며, 이미 계약서 초안을 작성하고 있는 것으로 알려졌습니다. LA는 한인 타운이 형성되어 있어 손흥민의 브랜드 가치 및 팬덤 확장 측면에서도 최고의 조건을 갖추고 있습니다.

사우디아라비아 이적설과의 차이점

사우디아라비아 구단들도 손흥민에게 러브콜을 보냈지만, 손흥민은 생활 환경과 가족, 축구 철학 등을 고려해 미국행을 택한 것으로 보입니다. 돈보다는 커리어와 삶의 질을 우선시한 선택이며, 이는 팬들에게 더욱 큰 호감을 안겨주고 있습니다.

MLS 진출 시 기대되는 시너지 효과

손흥민이 LA FC에 합류하게 된다면, MLS 전체의 브랜드 가치가 상승할 것으로 전망됩니다. 특히 아시아 시장 공략에 있어 손흥민의 합류는 강력한 마케팅 수단이 될 수 있으며, 경기 중계권, 스폰서 유치 등에서 획기적인 변화가 예상됩니다.

LA FC에서 기대되는 포지션과 역할

LA FC는 기존의 공격 자원에 손흥민을 추가함으로써 더욱 강력한 전방 라인을 구축할 수 있게 됩니다. 특히 손흥민의 침투 능력과 왼발 슈팅은 MLS 수비진에게 위협이 될 것이며, 미디어와 현지 팬들은 벌써부터 ‘아시아의 메시’라고 칭하며 기대감을 드러내고 있습니다.

토트넘 팬들의 반응과 작별 인사

토트넘 팬들은 손흥민의 이적 소식에 아쉬움을 감추지 못하면서도, 그가 팀에 바친 헌신을 인정하며 뜨거운 응원의 메시지를 보내고 있습니다. 구단도 공식 SNS를 통해 작별 인사를 전하며 “전설이자 영원한 우리 주장, 손흥민에게 무한한 감사를 전한다”고 밝혔습니다.

한국 팬들에게 전하는 메시지

손흥민은 “10년 동안 한국 팬들의 지지와 응원이 있었기에 여기까지 올 수 있었다. 새로운 곳에서도 자랑스러운 모습 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”고 전했습니다. 팬들 역시 그의 새로운 도전을 진심으로 응원하고 있습니다.

유로파리그 우승, 토트넘과의 마지막 황금기

2024-25시즌 손흥민은 주장으로서 UEFA 유로파리그 우승을 이끌었습니다. 이는 토트넘이 2008년 리그컵 이후 처음으로 들어올린 메이저 트로피로, 손흥민의 커리어에 가장 상징적인 업적으로 남았습니다. ‘토트넘의 왕자’라는 별명에 걸맞은 피날레였습니다.

한국 축구의 또 다른 도약 신호

손흥민의 MLS 진출은 단순한 이적이 아니라 한국 축구의 또 다른 도약을 의미합니다. 그가 새로운 리그에서 경쟁력을 증명한다면, 향후 K리그 출신 선수들의 북미 진출도 더욱 활발해질 수 있습니다. 특히 MLS가 아시아 시장에 더욱 집중하는 계기가 될 수 있습니다.

MLS 내 아시아 선수 트렌드 강화

최근 MLS에는 일본, 중국 출신 선수들의 진출이 늘어나고 있으며, 손흥민의 합류는 이 흐름을 더욱 가속화할 전망입니다. 그는 단순히 ‘유명한 한국 선수’가 아닌, 전 세계에서 인정받는 스타플레이어이기 때문입니다.

손흥민의 커리어 관리 전략

손흥민은 이번 이적을 통해 단지 축구 경력만이 아닌, 장기적인 삶의 방향성도 함께 고려한 것으로 보입니다. 미국은 언어, 생활 환경, 가족 문제 등에서 유럽보다 유리하며, 스포츠 외적인 활동(방송, 브랜드 런칭 등)에도 유리한 환경입니다.

브랜드 손흥민의 확장

이미 글로벌 스포츠 브랜드들과 협업을 해오고 있는 손흥민은, 미국 무대를 통해 브랜드 영향력을 더욱 확장할 수 있습니다. 미국 스포츠 시장은 세계 최대 규모이며, 손흥민이 이곳에서 새로운 영감을 얻게 된다면 향후 은퇴 후 활동까지도 크게 영향을 줄 수 있습니다.

손흥민의 MLS 데뷔전은 언제?

만약 계약이 공식화된다면 손흥민의 MLS 데뷔전은 이르면 2025년 가을 시즌부터 가능할 전망입니다. LA FC는 손흥민 영입을 위해 로스터 조정 및 DP(지정선수) 슬롯을 마련하고 있으며, 공식 발표는 8월 중순으로 예상됩니다.

손흥민의 이적이 가지는 글로벌 의미

유럽 최고 무대에서 10년을 완주한 선수가 북미 무대로 이적하는 것은 매우 이례적이며, 이는 글로벌 축구 시장의 균형 변화, 특히 MLS의 위상 상승을 의미합니다. 손흥민은 단순한 스타플레이어를 넘어 글로벌 축구의 ‘대사’로서 새로운 역할을 맡게 될 것입니다.

향후 복귀 가능성은?

손흥민은 은퇴 전 K리그 복귀 가능성도 언급한 바 있으며, 팬들은 그의 은퇴 무대를 한국에서 보고 싶어 합니다. 이번 미국행이 마지막 도전일지, 다시 유럽 무대로 복귀할 여지를 남겼는지에 대한 궁금증은 계속 이어질 것입니다.

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연관 질문 FAQ

Q1. 손흥민이 토트넘을 떠난 이유는 무엇인가요?
A. 커리어 후반을 위한 전략적 선택이며, 체력 부담 및 새로운 환경에서의 도전을 원했기 때문입니다.

Q2. 손흥민의 차기 행선지는 어디인가요?
A. 미국 MLS의 LA FC가 유력하며, 계약 마무리 단계에 있는 것으로 알려졌습니다.

Q3. 손흥민은 토트넘에서 몇 년을 뛰었나요?
A. 2015년부터 2025년까지 정확히 10년간 활약했습니다.

Q4. 토트넘에서 손흥민의 주요 기록은?
A. 총 454경기 173골, 프리미어리그 127골 81도움, 득점왕 1회, 이달의 선수 4회 수상 등입니다.

Q5. 손흥민의 MLS 진출이 어떤 영향을 주나요?
A. 아시아 시장 확장, MLS 브랜드 가치 상승, 아시아 선수 트렌드 강화 등의 효과가 예상됩니다.

Q6. 사우디 리그 대신 미국을 택한 이유는?
A. 가족, 문화, 생활환경 등 축구 외적인 요인이 작용했으며, 커리어 관리 측면에서도 미국이 유리했습니다.

Q7. 손흥민의 데뷔전은 언제 볼 수 있나요?
A. 공식 계약 후 빠르면 2025년 가을 시즌부터 LA FC 유니폼을 입고 출전할 수 있습니다.

Q8. K리그 복귀 가능성은 있나요?
A. 은퇴 전 K리그 복귀에 대한 가능성을 본인이 언급한 적이 있어, 장기적으로 가능성은 열려 있습니다.

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