손흥민, 토트넘과의 작별 후 LAFC로 이적…미국 무대에서 새 역사 쓴다

 

2025년 8월, 한국 축구 팬들에게는 믿기 힘든 소식이 전해졌습니다. '한국 축구의 상징', '프리미어리그 아시아 득점왕', '토트넘의 전설' 손흥민이 드디어 새로운 도전에 나섰습니다. 10년간 몸담았던 토트넘 홋스퍼를 떠나 미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스 FC(LAFC)로 완전 이적을 확정지은 것입니다. 이 소식은 단순한 이적 이상의 의미를 가지며, 한국 축구사와 손흥민의 커리어에서 한 획을 긋는 역사적인 순간이라 할 수 있습니다.

 

LAFC는 2025년 8월 7일(한국시간) 공식 발표를 통해 손흥민의 영입을 전격 발표했습니다. LAFC의 공동 회장과 수석 구단주 모두 손흥민을 향한 극찬과 함께 구단의 비전과 그의 역할을 강조했습니다. 그는 지정 선수(Designated Player)로 등록되며, 2027년까지 계약하고 2029년 6월까지 연장 옵션을 포함하고 있어, 장기적인 핵심 전력으로 구상되고 있습니다. 이와 동시에 손흥민은 국제 이적 증명서와 P-1 비자가 발급되는 즉시 출전 자격을 부여받게 됩니다.

 

손흥민은 이번 이적을 통해 단순히 유럽 무대를 떠나는 것이 아니라, 미국 시장에서 아시아 축구의 가치를 전파하고, 글로벌 스포츠 아이콘으로서의 입지를 한층 더 넓히겠다는 의지를 드러내고 있습니다. 특히 그가 토트넘 팬들에게 보낸 마지막 메시지는 전 세계 축구 팬들의 눈시울을 붉히기에 충분했으며, 그가 얼마나 팀과 팬을 사랑했는지를 여실히 보여주는 장면이었습니다. 이번 글에서는 손흥민의 이적 소식과 함께, 그의 커리어, LAFC의 기대, 그리고 새로운 도전에 대한 분석을 통해 한 시대를 마무리하고 새로운 전설을 써내려가기 위한 그의 여정을 깊이 있게 들여다보겠습니다.

LAFC와 손흥민의 계약 조건 분석

손흥민은 LAFC와 2027년까지 계약을 체결했고, 2028년과 2029년 6월까지 연장할 수 있는 옵션이 포함되어 있습니다. 이 계약은 단순한 단기 임대나 연예성 계약이 아닌, 장기적인 프로젝트로서 손흥민을 핵심 자원으로 삼겠다는 구단의 의지가 반영된 결과입니다.

특히 LAFC는 손흥민을 ‘지정 선수(Designated Player)’로 등록했는데, 이는 MLS 구단이 연봉 캡 제한 없이 특정 선수에게 고액 연봉을 지급할 수 있는 제도를 말합니다. 이는 데이비드 베컴, 즐라탄 이브라히모비치, 리오넬 메시 등 세계적인 선수들이 미국에 진출할 수 있도록 만든 시스템으로, 손흥민이 이 지위를 받았다는 점은 그의 위상과 상징성을 잘 보여줍니다.

손흥민의 토트넘 커리어 총정리

손흥민은 2015년 토트넘에 입단한 이후 2025년까지 무려 10시즌 동안 활약하며 구단 역사상 최고의 선수 중 하나로 자리매김했습니다. 그는 총 173골 101도움을 기록하며 토트넘에서 두 자릿수 득점-도움을 모두 달성한 몇 안 되는 선수 중 한 명이 되었습니다.

2021-22 시즌에는 아시아 선수 최초로 프리미어리그 골든 부트를 수상했고, 번리전에서 넣은 환상적인 골로 2019년 FIFA 푸스카스상을 수상하는 등 굵직한 기록을 남겼습니다. 그는 구단의 주장으로서도 훌륭한 리더십을 보여주었으며, 2025년에는 유로파리그 우승을 이끌며 토트넘에 17년 만의 트로피를 안겼습니다.

LAFC가 손흥민을 선택한 이유

LAFC는 최근 수년간 메이저리그사커 내에서 빠르게 성장한 구단으로, 글로벌 마케팅과 지역사회 참여에 적극적인 전략을 펼쳐 왔습니다. 카를로스 벨라, 조르조 키엘리니, 올리비에 지루, 가레스 베일, 위고 요리스 등 세계적인 스타들을 영입하며 브랜드 가치를 높여왔고, 이번 손흥민의 영입은 그러한 전략의 정점이라 할 수 있습니다.

손흥민은 단순한 축구 선수를 넘어서 글로벌 스포츠 아이콘으로 자리 잡았으며, 아시아 팬 베이스는 물론 유럽, 북미 시장에서도 높은 인지도를 자랑합니다. 그의 영입은 구단의 브랜드 가치 상승뿐 아니라 MLS 전체 리그의 위상을 높이는 데도 크게 기여할 것으로 보입니다.

손흥민의 MLS 도전, 어떤 점이 중요한가

손흥민의 MLS 도전은 단순히 유럽 커리어의 마무리가 아닌, 새로운 문화와 리그에서 자신의 영향력을 확장하는 의미 있는 시도입니다. 많은 선수들이 MLS에서 커리어의 마지막 장을 연기처럼 마무리하지만, 손흥민은 여전히 전성기에 가까운 경기력을 유지하고 있다는 점에서 기대가 큽니다.

그는 MLS에서 더 많은 골과 도움을 기록하며 자신의 커리어를 마무리하는 것이 아니라, 미국 축구의 글로벌화에 기여하고, 아시아 선수들이 미국 무대에서 성공할 수 있다는 본보기를 남기게 될 것입니다.

손흥민의 미국 내 마케팅 효과

손흥민은 미국 내에서도 매우 높은 브랜드 가치를 가진 선수입니다. 이미 미국 ESPN, FOX SPORTS 등에서는 그의 이적을 메인 뉴스로 다루고 있으며, LA 현지 미디어는 물론 아시아계 커뮤니티에서도 큰 환영을 받고 있습니다.

특히 로스앤젤레스는 한인 커뮤니티가 가장 활발한 도시 중 하나로, 손흥민의 영입은 LAFC의 팬층 확대에도 중요한 영향을 줄 것입니다. 구단 굿즈, 경기 입장권, 광고 매출 등에서 폭발적인 상승 효과가 기대됩니다.

손흥민이 직접 밝힌 이적 소감

손흥민은 "전 세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나인 로스앤젤레스에서, 큰 야망을 가진 LAFC에 합류하게 되어 매우 자랑스럽다"라고 밝히며, “모든 것을 바쳐 이 팀을 위해 우승 트로피를 들어 올리고 싶다”고 각오를 전했습니다.

그는 단지 이적해서 뛰는 것이 아니라, 진정한 리더로서, 팀을 우승으로 이끌겠다는 강한 의지를 보이며 MLS에서의 성공에 대한 자신감을 드러냈습니다.

토트넘 팬들을 위한 마지막 메시지

이적 발표 당일, 토트넘 공식 채널을 통해 공개된 손흥민의 작별 영상은 수많은 팬들에게 감동을 안겼습니다. “모든 것을 팀에 바쳤고, 지금이 새로운 챕터를 시작할 적기라고 생각한다”는 말과 함께 눈물을 훔치는 장면은 수십만 조회수를 기록하며 많은 팬들의 마음을 울렸습니다.

손흥민은 “세상에 영원한 것은 없다. 지금이 내가 완벽하게 떠날 수 있는 순간”이라며, “토트넘은 영원히 내 마음속에 남을 것”이라고 말해 토트넘과의 깊은 유대감을 전했습니다.

 

---

FAQ

Q1. 손흥민은 왜 유럽을 떠나 MLS로 갔을까요?
토트넘에서 10년간의 커리어를 마무리하고 새로운 도전을 원했으며, LAFC는 그에게 리더로서의 역할과 장기적인 비전을 제시했습니다.

Q2. LAFC는 어떤 구단인가요?
LAFC는 2018년 창단 이후 MLS에서 빠르게 성장한 팀으로, 유명 선수 영입을 통해 글로벌 구단으로 도약하고 있습니다.

Q3. 손흥민의 계약 조건은 어떻게 되나요?
2027년까지 계약되어 있고, 2028년 및 2029년 6월까지의 연장 옵션이 포함되어 있습니다. 지정 선수로 등록되었습니다.

Q4. 토트넘 팬들에게는 어떤 메시지를 남겼나요?
“나는 모든 것을 팀에 바쳤고, 토트넘은 항상 내 마음속에 있다. 너무 슬퍼하지 말고, 다음에 웃으면서 만나자”고 전했습니다.

Q5. 미국 내 손흥민의 마케팅 효과는 어떤가요?
엄청난 인지도와 한인 커뮤니티의 지지로 인해, 굿즈, 티켓, 광고 등 다양한 분야에서 큰 수익이 예상됩니다.

Q6. MLS에서 손흥민의 역할은?
팀의 공격 핵심이자 리더로서 트로피 획득을 목표로 하고 있으며, 젊은 선수들에게도 귀감이 될 전망입니다.

Q7. 손흥민은 MLS에서 성공할 수 있을까요?
현재 경기력을 유지하고 있으며, 팀의 전략에 잘 부합하기 때문에 충분히 성공 가능성이 높습니다.

Q8. 한국 국가대표로서의 향후 계획은?
여전히 국가대표팀 주장으로 활약 중이며, 2026 월드컵 및 아시안컵 출전 가능성도 큽니다.