알힐랄 충격 탈락, 알아흘리 첫 정상 도전…광주FC 완파했던 '천하의 알힐랄'에 무슨 일이?

 

 

2024-2025 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE)는 그야말로 예측 불허의 파노라마를 연출하고 있습니다. 중립 지역 단판 승부로 치러지는 새로운 토너먼트 방식은 매 경기 긴장감과 이변을 낳으며 팬들의 이목을 사로잡고 있습니다. 특히 전 세계 축구 팬들에게 충격을 안긴 건, 사우디아라비아의 명문 구단 알힐랄의 예상치 못한 탈락입니다. 8강전에서 한국의 광주FC를 무려 7-0으로 대파하며 무적의 행보를 보였던 알힐랄이, 같은 사우디의 라이벌 알아흘리에 3-1로 무너지며 대회에서 탈락한 것입니다.

 

알힐랄의 탈락은 단순한 패배가 아닙니다. 무려 2948억 원이라는 천문학적인 선수 몸값, 그리고 유럽 빅리그에서 활약했던 스타 선수들을 대거 영입한 구단이었기에 그 충격은 배가되었습니다. 반면 알아흘리는 젊은 독일 출신 감독 마티아스 야이슬레의 지휘 아래 새로운 전술적 시너지를 보여주며 사상 첫 아시아 정상까지 단 한 경기를 남겨두게 되었습니다.

 

알아흘리는 이번 경기에서 완벽한 조직력과 슈퍼스타들의 유기적인 플레이를 보여주었습니다. 리야드 마레즈, 호베르투 피르미누, 프랭크 케시에, 아이반 토니 등 이름만 들어도 입이 벌어지는 선수들이 각각의 위치에서 압도적인 기량을 과시하며 전방과 중원을 완전히 장악했습니다. 특히 피르미누의 골과 토니의 환상적인 마무리는 경기를 지배한 주요 장면이었습니다.

아시아 축구의 패러다임이 바뀌고 있습니다. 단순한 몸값, 화려한 개인기가 아닌 조직력과 전략, 그리고 젊은 지도자의 과감한 전술 변화가 승리를 좌우하고 있습니다. 이번 글에서는 알힐랄의 패배 배경, 알아흘리의 전술 성공, 선수들의 퍼포먼스 분석, 그리고 이번 결과가 아시아 축구계에 미칠 영향까지 깊이 있게 다뤄보겠습니다.

알힐랄의 패배는 왜 충격이었는가

알힐랄은 아시아 축구 역사상 가장 화려한 스쿼드를 구성한 팀 중 하나입니다. 칼리두 쿨리발리, 세르게이 밀린코비치-사비치, 후벵 네베스, 야신 부누 등 유럽 정상급 리그에서 주전으로 활약했던 선수들이 주축을 이뤘습니다. 이들은 단순히 유명한 이름이 아니라, 실제 경기에서도 탁월한 피지컬과 기술력으로 상대를 압도할 수 있는 능력을 지닌 선수들이었습니다.

그러나 이날 알아흘리와의 준결승에서는 이들의 진가가 드러나지 않았습니다. 특히 중원에서의 창의성 부족, 측면 돌파의 제한, 그리고 결정적인 기회에서의 집중력 결여는 알힐랄답지 않은 모습이었습니다. 무엇보다도 쿨리발리의 퇴장은 경기 흐름을 완전히 뒤바꿔버렸습니다. 수비라인이 붕괴되면서 후반 중반 이후 알아흘리의 공세에 속수무책으로 당할 수밖에 없었습니다.

알아흘리의 전략적 승리

알아흘리는 단순히 수비적인 전략으로 알힐랄을 막은 것이 아닙니다. 오히려 초반부터 전방 압박을 통해 상대를 흔들고, 빠른 역습과 날카로운 침투 패스로 확실한 기회를 만들어냈습니다. 마티아스 야이슬레 감독은 전술적으로 완벽한 경기 운영을 선보였습니다.

이날 경기에서 눈에 띄었던 것은 피르미누의 움직임이었습니다. 수비수와 미드필더 사이 공간을 자유롭게 오가며 중원에서 패스를 받아 전방으로 전개하는 역할을 훌륭히 수행했습니다. 또한 케시에와 알리오스키는 중원에서 강한 체력과 커버 능력으로 알힐랄의 플레이를 차단하는 데 결정적 기여를 했습니다.

알아흘리의 스타 군단 분석

알아흘리는 이번 시즌을 앞두고 공격진과 수비진을 대대적으로 재편하며 팀의 수준을 한 단계 끌어올렸습니다. 다음은 이번 경기에서 두각을 나타낸 핵심 선수들의 특징입니다.

• 호베르투 피르미누: 전 리버풀 공격수로, 공간 창출 능력과 침투력, 그리고 결정력이 뛰어납니다. 알아흘리 공격의 핵심입니다.
• 리야드 마레즈: 전 맨체스터 시티 윙어. 빠른 발과 드리블, 예리한 크로스로 공격 루트를 다변화시킵니다.
• 프랭크 케시에: 바르셀로나와 AC밀란을 거친 강력한 미드필더로, 수비와 공격을 모두 조율할 수 있는 전천후 자원입니다.
• 아이반 토니: 잉글랜드 대표팀에서 활약했던 스트라이커로, 탁월한 슈팅 능력과 위치선정 능력을 보유하고 있습니다.

이러한 선수들이 유기적으로 호흡하면서 경기 전체를 주도하는 모습은 알힐랄의 스타 군단보다 오히려 더 조직적이고 체계적으로 보였습니다.

경기 흐름에서 드러난 두 팀의 차이

전반 초반부터 알아흘리는 공격적인 전술로 경기를 리드했습니다. 전방 압박은 알힐랄의 후방 빌드업을 막았고, 역습 상황에서의 빠른 전개는 결정적인 기회를 여러 차례 만들었습니다. 반면 알힐랄은 개인기량에 의존한 플레이가 많아 상대의 집단적인 압박에 막히기 일쑤였습니다.

쿨리발리의 퇴장이 불러온 여파

후반 14분 쿨리발리의 퇴장은 사실상 승부의 마침표였습니다. 유럽 리그에서 경험을 쌓은 그는 수비의 중심축 역할을 하며 후방에서 안정감을 제공했으나, 경고 누적으로 퇴장당하면서 수적 열세에 몰린 알힐랄은 이후 반격의 기회를 거의 만들지 못했습니다. 그의 부재는 곧 수비 라인의 와해로 이어졌고, 이는 경기 막판 쐐기골로까지 연결되었습니다.

골키퍼 에두아르도 멩디의 슈퍼세이브

알아흘리의 골문을 지킨 멩디의 활약도 승리에 결정적인 영향을 미쳤습니다. 전반과 후반 각각 한 차례씩 알힐랄의 결정적인 슈팅을 막아내며 흐름이 바뀌지 않도록 지켜냈습니다. 멩디는 단순한 선방을 넘어서 수비진과의 연계를 통해 안정적인 빌드업의 시작점 역할도 수행했습니다.

마티아스 야이슬레의 전술적 승부수

야이슬레 감독은 이번 경기를 앞두고 중립지역이라는 점을 활용해 홈 분위기를 최대한 살리는 전략을 펼쳤습니다. 경기장 분위기, 팬들의 응원, 그리고 지역적 익숙함을 심리적 이점으로 바꾸는 데 성공했습니다. 또한 체력 관리와 교체 타이밍이 절묘해 경기 운영의 면에서도 완성도 높은 모습을 보였습니다.

알아흘리의 결승 가능성과 변수

이제 알아흘리는 결승에서 일본의 가와사키 프론탈레 또는 크리스티아누 호날두가 속한 알나스르를 만나게 됩니다. 두 팀 모두 강력한 전력을 자랑하지만, 현재의 팀 분위기와 조직력을 고려할 때 알아흘리의 우승 가능성도 결코 낮지 않습니다. 다만 체력 회복과 경기 전술의 재정비가 승부의 관건이 될 것입니다.

ACLE 토너먼트 방식의 변화가 가져온 효과

이번 시즌부터 적용된 중립지역 단판 토너먼트 방식은 매 경기 ‘결승 같은 경기’를 만들어내고 있습니다. 이는 관중의 흥미를 끌기에 충분하며, 특정 팀의 연고지에 따른 편파적 상황을 최소화해 보다 공정한 경기 환경을 제공하고 있습니다.

앞으로 주목할 점

1. 결승전 매치업에 따른 전술 변화
2. 양 팀의 부상자 및 징계 상황
3. 국제 대회 진출을 위한 각 팀의 전략 변화
4. 아시아 내 스타 선수들의 유럽 복귀 여부
5. 사우디 리그의 향후 투자 계획

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FAQ – 자주 묻는 질문들

Q1. 알힐랄이 이렇게 일찍 탈락한 이유는 무엇인가요?
A1. 팀워크 부족, 쿨리발리의 퇴장, 상대팀의 조직적 압박 등이 복합적으로 작용했습니다.

 

Q2. 알아흘리는 이전에도 강팀이었나요?
A2. 알아흘리는 역사적으로 준우승 경험은 있지만 이번처럼 강력한 전력으로 결승까지 진출한 건 처음입니다.

 

Q3. 피르미누는 어떤 활약을 했나요?
A3. 전방에서 유기적인 움직임과 골로 팀의 공격을 이끌었습니다.

 

Q4. 쿨리발리의 퇴장이 경기 결과에 얼마나 영향을 줬나요?
A4. 수비 조직이 무너지고, 팀이 수적 열세에 빠져 경기 흐름이 완전히 바뀌었습니다.

 

Q5. 이번 경기의 MVP는 누구였나요?
A5. 피르미누와 아이반 토니, 그리고 골키퍼 멩디가 공동 MVP급 활약을 했습니다.

 

Q6. ACLE 결승은 언제 열리나요?
A6. 한국시간으로 5월 4일 오전 1시 30분에 결승이 열립니다.

 

Q7. 이번 대회 우승의 의미는 무엇인가요?
A7. 2029년 FIFA 클럽 월드컵에 아시아 대표로 나갈 수 있는 자격이 주어집니다.

 

Q8. 알힐랄은 다음 시즌에도 강력한 전력을 유지할까요?
A8. 구단의 재정과 이적 시장 행보를 보면, 다시 전력 보강에 나설 가능성이 큽니다.